几天之后，肉龙的销量甚至超过了肉饼。估计是因为肉龙相比肉饼不怕放，多买点搁冰箱里，什么时候想吃了，上锅一熥，或微波炉里热一两分钟，和刚蒸出来的一样好吃。若再熬一锅粥，配点小咸菜，就是全家人的一顿饭。还可以给上学的孩子当早点。既省事，又营养，孩子还喜欢。肉龙肉饼都用同一种调好的肉馅，不过蒸和烙会散发出不一样的香气。
长生这个人，最不怵的就是干活，做肉龙、烙肉饼，还包馅饼，还有工夫帮美顺弄烙饼、做烧饼，几乎全能。看他五大三粗的，干起活儿来有模有样。手底下还利索，处处保持干净。并且干着活的长生特别快乐，加上美顺相陪，便人生得意，如果不是美顺叮嘱，说不定老得唱他的一去二三里。
现在饼店里，大部分时间就是小两口，两个人在一起不但轻松，日子也显快。至年底，婆婆给饼店算了一笔账，这一年两个人的净收入竟达二十多万，长生还是半途加进来的，说明年两个人怎么也得挣三十万四十万。让美顺过了一个美年。
这边的日子蒸蒸日上，老家那边却出了大事。
五月上旬，一早起，长生去早市，美顺在店里忙，二哥二嫂推门进来，大包小包，都是自己要穿的衣服。美顺说：“你俩咋来了？咋不打电话呢？好去接你俩呢。”福顺笑着说：“自己认识路，接啥接？”
三人坐在外面的雨棚下。二哥说天气一暖，山里山外突然闹口蹄疫，传得非常快，刚听说个口蹄疫，还没明白口蹄疫到底啥玩意儿，就许多奶牛染病死掉。收奶公司根本不管从前的承诺，第一时间跑到南方去了。让所谓养奶牛收牛奶的合同变成废纸，当初强迫农民养奶牛的乡干部把责任一股脑地推给公司，让养牛户找公司理论，公司都没有了，怎么理论？大家私底下传公司到南方后换了名称，重新注册什么的。山里人搞不懂这些转肠子的鬼怪，只知道牛奶没人收了，牛价一落千丈。
长顺福顺哥俩养的牛虽说还没染病，可是挤下的奶没人收就等于一分钱不进，还要买专门的饲料喂牛。奶牛这东西除了挤奶，不能下地不能拉车，甚至不能卖肉，简直就是废物。还得供着饲料，期待一场瘟疫过后，公司回来，牛价再高。原来一头好奶牛需要几万，现在无论好坏，已经跌到几千。更糟糕的是：一旦染上口蹄疫，防疫人员马上过来，立时杀死，深坑掩埋。
到了五月，福顺把自己的三头牛作价八千给了大哥，算一算当初借的钱，白养一回，分文没挣，还欠一屁股饥荒。借美顺的钱一分都还不上。二哥说：“打死我也不养了，这让人忽悠的，原来虽然穷吧，可没这么多饥荒。亏是亲老妹，亲妹夫，不撵着屁股要。村里大部分人都是搁放贷人手里借的钱，最少五分利。许多人从牛下奶就开始还，到现在还没还完，山里都待不起了，尤其那牛死了的，半夜偷着往外跑，就怕债主知道逮住。老妹，能不能搁北京给二哥整个来钱快的买卖让二哥干？我听说英子和栓柱搁北京做买卖挣老钱了，在北京都买下房了，这事前后洼都传遍了，眼馋得不得了。妹儿，你这饼店咋样？要不我跟你二嫂跟着你卖烙饼得了。”
美顺说：“这个饼店我跟长生两个人就够。哪还雇人？现时下我也不知道让你俩干啥。那你俩会啥呢？能不能卖东西？”福顺说：“那有啥卖不了的，有两天就会了。”美顺说：“我虽然开个饼店，其实不知道外面人的买卖咋个做起呢。栓柱和英子知道，不行去他俩那，问问他俩咋整？正好让他俩帮着问问能不能给你俩租到房，要不住哪儿？”福顺说：“租啥房呀，有你们两口子在北京二哥还租房？睡你那两居室就成。”美顺说：“两居室没了，现在我和婆婆住一起呢，三间屋里都有人……”福顺打断美顺，说：“咋没了，咋还没了呢？”美顺等了片刻，说：“两居室是长生姐姐的，她在美国时让给我们住呢，回来后就得姐住呢。”福顺说：“他姐搁北京呢？一会儿能见着不？”美顺说：“又回美国了。”福顺说：“那不正好我俩住，等她回来我俩再到外面租房呗。”娟子说：“那能成？姐姐的房又不是美顺的房。是不是，美顺？”美顺说：“他姐把房卖了，带着钱回美国了。”福顺说：“哎呀，那可老鼻子钱了……”美顺打断二哥：“别说这个了。先说你俩吧，咱去英子那儿。”福顺说打电话，美顺说别打。这个时候英子肯定在摊上，一打电话英子还得放下买卖准备饭。上次我去看见农贸市场门外有个饭店，吃的人挺多。中午就在那里吃吧。正说，长生回来了，说：“一会儿给你俩烙肉饼。”便又一番闲碎。说完，美顺让长生盯店，三个人开着电三轮去找英子。路上美顺问为啥把三头牛卖给大哥？大哥做什么不来北京？福顺说卖不出去，只好卖大哥，大哥相信过不多久瘟疫就会过去，收奶公司还能回来，牛价又涨。美顺就停了车给大哥打电话，问行不行呀，不行也来北京得了。大哥说先看看吧，现在隔段时候防疫的就来打药，看咋样吧。都去北京，家咋整？爹娘扔给谁呀？
英子正在摊上，打了几个电话，租到一间房，月租六百。先过去看房，十来平方米，有原来租房人扔下的床和桌子。遂由美顺预交了一个月租金。因为二哥二嫂没带铺盖，又到市场买回一套。然后去那个饭馆吃饭，栓柱也来了，是从家里过来，刚刚睡醒。便说起栓柱夜里两三点就要起床，上两个摊位的水果。白天再盯摊人就受不了，雇了一个人，早七点干到晚六点。这样上完货，栓柱就能睡上半天。栓柱说：“雇的这个不成，现在经常少一百少五十的。我怀疑他偷着装钱，可没抓着手腕，只能辞他。”问福顺愿不愿干？福顺说：“你给我找个摊，我自己卖。”栓柱说：“你拉倒吧，我给你个摊？我上哪儿有摊？我这摊都是租别人的。我还想再租一个呢，哪儿找去？”福顺笑说：“前后两洼谁不知道你在北京整好几个摊，挣老鼻子了……”栓柱说：“都是我丈母娘讲的吧？你可别听她的。”便从和英子到北京讲起，如何打拼，直到现在。福顺说：“那你教我，我也整个三轮车。”栓柱说现在可不行了，城管天天查，不是前些年骑个三轮车到哪儿都可以卖了，逮着了连人带货全没收，你还不够赔的。又说现在从别人手里整一个固定摊一年的租金少也得三四十万，立时就给，你有哇？福顺就看美顺，问：“妹儿你先给我三十万，年底给你。”英子说：“你拉倒吧。美顺千万别给。他以为听听就能干呢。我们刚干那年饭都吃不上。”栓柱说：“给也白扯！谁好好地把摊位让给你，自己不挣，让你发财？除非像我这个，摊儿是北京人的，自己一直干着，不想受累了。你给钱多，就能转租你。可是可着这一片现在你找不到一个北京人自己卖水果的了，都转给外地人了。”福顺说：“为啥非得是北京人呢？”栓柱笑：“北京人愿意当老板，当大爷呗。我看你俩还是给我卖货得了，早上七点干到晚十点，我一月给你俩五千。”
英子说栓柱：“不是让我姐家小盛两口子过来吗？”栓柱说：“他不是想和你二姐一家在哈尔滨吗？”英子说：“没定好呢，我再问问。”便打电话，果然去了哈尔滨。便说这一回口蹄疫最倒霉的就是大姐一家，大姐家在山外，原来搁县城卖早点，听说养牛挣钱，呼啦一下全回来养牛。他们养牛比山里人早，前前后后已经有六七头奶牛。这次口蹄疫最先传到他们那里，先是一头牛，很快几头牛全染上了，被防疫的人杀死，只给了几千块钱。说二姐夫给一家物流公司开大货车，跑长途。小盛想学开车，去了哈尔滨。
福顺说：“我给你卖是卖，找到摊位了我可要走。”又向美顺，说，“妹呀，到时候你可得借我钱。”美顺说：“那先得栓柱英子看好呢，他俩要说成才行。不过三十万钱太多了，我一把拿不出来。不过二哥你要真是干，我和长生商量，想办法，只要二哥你好好干。”福顺说：“妹儿你放心吧，他俩都成，我还不成？”
福顺和栓柱两人酒喝个没完，美顺要先走，惦念长生一个人在店里忙不过来。英子就送美顺，走出饭店，英子对美顺说：“美顺，听我一句话，千万看好自己的钱呢，一张张饼挣得不容易，自己哥哥也要想好呢。你知道为了帮他们养奶牛，我前前后后给家里邮了十二万，牛能挣钱时从来不说还，问还不乐意。他们以为咱在北京一弯腰就捡着钱呢，一要就几万几万地张口，少给一分都说你抠，从不想我们挣钱有多难。栓柱就为这个跟我别扭，说平时也不问咱在北京咋样，来电话就是借钱，说是借，根本没想着还。这一回又借，栓柱死活不应。现在，我也寒心了，看透了，他们要来，帮他租房找工作都可以，借钱不借，借就成他们的了，要不回来，他们还一肚子气。刚你看见没？你让他俩自己出来租房住，娟子不高兴呢。”美顺说：“哪有？两个人早晨才下的火车，夜里没咋睡，乏的。”英子扯出一丝不屑搁在脸上，说：“反正我跟你说了。你们是兄与妹呢，你二哥咋样你最清楚，他就不是个肯吃苦受累的人。我都告诉你了。你拿出三十万，别一分钱都整不回来。”
道别了英子，美顺觉着英子变了，变不少，不像山里那个英子了。
山里人家至今重男轻女，说女孩子“是给人家养”。比如美顺，家里唯一的女孩，最小，并不受宠。受宠的是二哥。大哥先二哥上学，学习上不如后进校的二哥，所以大哥上到小学三年级就让爹喊回来下地了。美顺上了一年，不是学习不好，是女娃儿上学没用。二哥上完小学又上中学，中学校在镇里，要走一整天的山路，就得住宿。一个月的住宿费、饭费加学杂费虽然不很多，山里人家也掏不起。所以山里人家的男孩子读完小学就算到头了，回家种地，或被山外亲戚带出去打工。美顺家和其他人家一样，供不起一个中学生，为此借钱买一个羊羔子，期望养大，下崽，供二哥读书。羊由美顺每天到山上放。到了夏秋日，全家人上山，钻野林子，采榛子、山蘑菇换钱。那也凑不够二哥每个月的伙食钱。每到交钱的日子，爹都要四下里央求、借钱。
谁知福顺念了一个学期就不念了，说山里小学教的东西到了镇里跟不上，确实跟不上，可最主要的，是福顺受不了镇里同学的嘲笑，跑回来了。
上学期间，二哥从不下地。就是学校放假，勉强到了地里，一会儿也没了人影，不知什么时候就跑了。可二哥嘴好，总能哄得爹娘高兴。爹娘就睁一眼闭一眼，说他从小就没下过地，干一点就不少。在山里，这样的男人哪找得上媳妇？偏偏娟子喜欢福顺。
虽然一个村里住，两家离得挺远，娟子和二哥不知怎么凑到一起，谁也离不开谁了。山里人家都希望自己的女儿嫁到山外，能得一笔彩礼，娟子爹娘也不例外，为此，没少打娟子，可娟子还是跟了福顺。
不过，二哥这个人除不爱下地外，没其他毛病。栓柱上到中学毕业，二哥好歹也读了半年，写字算账都没问题，既然栓柱英子都能卖，二哥咋就不行呢？
果不其然，两天后美顺去看二哥，二哥正在超市门前的摊上，告诉美顺：“这有啥呀？约秤，看秤，还有计算器。手拿把攥就干了。就是熬人。”水果摊位边上是个包子摊，都和二哥熟了，说：“行，你二哥卖得挺好。”娟子上过两年学，现在跟着福顺学，也会摆弄计算器。
饼店一天也不能缺人，即便是长生，一个人也顾不过来。这次之后，美顺白天不再去，偶尔晚间给俩人送肉龙，坐上一会儿。
一段时间没去，福顺打来电话，说不想给栓柱干了。美顺问咋了？刚干一个月。福顺说栓柱开始怀疑他俩了，道：“天天说钱不对账，少一百少二百，好像我们偷着拿了，啥意思啊？”美顺给英子打电话，问二哥干得咋样？英子说：“还行。”美顺说：“我二哥才从家里出来，啥都不懂，你得教他。”英子说：“是。”美顺说：“你还不知道我二哥，出力差点，别的没问题。”英子说：“是，干挺好的。”
美顺挂了电话，又给二哥打，说：“身正不怕影子斜，你没拿怕啥？日子长就好了，他就知道咱是啥人了。”
长生也在边上，问：“二哥怎么了？”美顺说：“挺好的。”可是心里憋屈，假如说二哥懒，不爱出力，美顺接受，怀疑二哥偷着拿钱让美顺接受不了。
往后几天，美顺的心一直提着，唯恐什么时候栓柱英子打过电话来，说出什么。这一天到底没忍住，中午没上楼，抓空吃了半张肉饼。一看人少，就去二哥的摊上了。却见栓柱在摊上，不见二哥和娟子。栓柱说：“我刚来，他俩在马路对过小面馆吃面呢。”美顺问他俩干得咋样？栓柱犹豫一下，说：“美顺，我也不瞒你，你二哥不行，这几天一到摊上我就找不着他，总走。附近这些卖东西的他都认识了，总在别人摊上待着，有时还替别人卖货。你说我给你开支，你给别人卖货，算啥？他总说我又没耽误这边卖货。那也不行啊。”美顺说：“我二哥咋能这样呢？我去说他。”栓柱说：“他是你二哥，你说了又能哪样？他也恁大……”说到一半，栓柱突然打住，眼睛闪过美顺，说：“露姐，你来了？这还不到下午呢，咋不睡了？”美顺回头，见一个三十几岁的女人，穿一件白色线织敞怀的小衣，里面是飘垂至脚的连衣裙，小黄皮鞋。蓬松卷发，文眉涂唇。正说：“饿了。找你吃饭来了呗。”栓柱说：“哎呀我吃了，刚吃的。”女人说：“吃什么吃了，走吧。”栓柱笑着对美顺说：“看我这姐姐，北京人，纯北京的，老义气了！我这摊就是搁她手里租的。”又向女人，说，“这我老乡，福顺亲妹子，嫁到北京了。公公是厂长。”美顺便笑着点头，说：“你好。”女人也点头，笑笑回应。却见那一边福顺娟子穿过马路，快步走来，福顺边走边叫：“老妹，你来了？”栓柱说：“正好，你俩回来了，盯摊吧，我俩去吃饭。”便出了摊位，说：“露姐，走呗。”